Já abordamos em artigos anteriores da SMACNA sobre instalações de sistemas de HVAC-R, ferramentas para identificação de oportunidades em obras já existentes, buscando: manter as condições de operação do sistema conforme projetado; atender novas demandas de HVAC-R; e implementar novas tecnologias relacionadas à eficiência energética. Assim, seja em situações em que foi conduzido um estudo específico ou, normalmente, durante a operação periódica do PMOC pelas empresas mantenedoras, oportunidades de ajustes, melhorias e adequações do sistema sempre podem surgir.

Quando são realizados ajustes, alterações ou substituições nos sistemas de HVAC-R já instalados, comumente chamamos isso de manutenção, reforma, melhoria ou adequação, englobando tudo em um mesmo termo. Porém, essa abordagem não é correta. A Johnson Controls Hitachi (JCH), parceira da SMACNA no chapter Brasil, tem divulgado materiais técnicos interessantes, destacando a diferença entre Retrofit (do latim, colocar o antigo em forma, ou reforma) e Replacement (substituição), que seriam os termos corretos a serem adotados nesses casos.

Por definição, Retrofit se refere ao aprimoramento de um sistema de HVAC-R já existente, realizando adequações e melhorias para garantir o bom desempenho do sistema atual para operar conforme o que foi projetado e atenda às necessidades reais relacionadas. Neste caso, não há alterações significativas no conceito da instalação. Exemplos de Retrofit incluem:
• Variação de frequência de sistemas de bombeamento;
• Adequação de rede de dutos;
• Variação de vazão de ar em função da perda de carga dos filtros;
• Substituição de fluidos frigoríficos;
• Substituição por compressores de alta performance;
• Adoção de ventiladores de vazão variável;
• Melhorias nas lógicas de automação.

Por outro lado, Replacement envolve um novo projeto e uma nova instalação. Neste caso, há alterações significativas no conceito da instalação, alterando especialmente o sistema de geração de frio, por exemplo, de água gelada para expansão direta ou vice-versa. É importante considerar que, mesmo neste caso, componentes da instalação anterior podem ser aproveitados, como dutos e difusores.
Decidir entre Replacement (substituir) ou Retrofit (reforma) nem sempre é simples. Geralmente, consideram-se as necessidades relacionadas, as possibilidades de investimento, o custo-benefício — incluindo eficiência energética, payback e possibilidades de substituição ou reforma em relação à necessidade de manter o sistema operante, qualidade da manutenção e idade da instalação.
De maneira geral, não existe uma solução única; deve-se sempre considerar as especificidades de cada instalação e as condições e necessidades relacionadas. Contudo, é importante ressaltar que ambas as soluções são possibilidades de melhoria do sistema, aumentando o desempenho e adequando-se às necessidades reais, sempre buscando soluções sustentáveis, que considerem o meio ambiente, eficiência energética, custo da instalação/ operação e possibilidades de manutenção adequada.

As empresas associadas à SMACNA Brasil fornecem suporte na elaboração de projetos de engenharia de climatização.